Ярославский «Локомотив» успешно стартовал в плей-офф Кубка Гагарина, обыграв в первом матче 1/8 финала московский «Спартак» на собственном льду со счётом 5:3. Состав команды не претерпел неожиданных изменений, так как пропустили встречу Александр Полунин, Александр Волков и Денис Алексеев.
Начало игры осложнилось для ярославцев затянувшимися проблемами с реализацией численного преимущества, которые уже проявились в регулярном чемпионате. Первоначально «Локомотив» не смог воспользоваться двумя подряд численными преимуществами, после чего спартаковцы, вдохновлённые этим, открыли счёт, забросив шайбу с практически первого броска. Вскоре команда гостей получила свое преимущество и реализовала его всего через семь секунд, увеличив отрыв до 0:2.
Тем не менее, «Локомотив» не дал всем событиям подавить свой дух. Ярославцы собрались и к концу первого периода смогли восстановить равновесие: сначала забил Александр Радулов на 19-й минуте, а затем, всего за три секунды до сирены, отличился Георгий Иванов.
Во втором периоде ярославцы выглядели куда энергичнее, взяв инициативу в свои руки и активно атакуя. И это принесло плоды: на 27-й минуте Рихард Паник вывел «Локомотив» вперед, забив третью шайбу. Однако третья треть матча началась с активных действий спартаковцев, которые быстро восстановили равновесие, вновь сократив разрыв.
Дальше игра шла напряжённо, и уже казалось, что дело может дойти до овертайма. Но спартаковцы получили удаление, и «Локомотив» с третьей попытки успешно реализовал преимущество: точный бросок сделал Мартин Гернат.
В заключительных минутах «Спартак» попытался спасти матч, заменив вратаря на шестого полевого игрока, но это обернулось для них пропущенной пятой шайбой. За восемь секунд до финальной сирены Никита Кирьянов установил окончательный счёт — 5:3.
Теперь в серии ярославцы ведут 1:0, следующий матч с «Спартаком» состоится в четверг, 26 марта.